Diffamation : bonne foi d’un homme politique

Justifie sa décision une cour d’appel qui, pour admettre la bonne foi d’un homme politique poursuivi pour diffamation, retient que le prévenu, qui n’est pas un professionnel de l’information, n’était pas tenu aux mêmes exigences déontologiques qu’un journaliste, qu’il disposait d’une base factuelle suffisante pour s’interroger publiquement sur des informations faisant état de pratiques journalistiques contestables, et qu’il l’a fait avec prudence, sans excéder les limites admissibles de la liberté d’expression.

par Sabrina Lavricle 24 juin 2013

Après la publication, dans l’hebdomadaire Paris-Match, d’un reportage consacré à un groupe de combattants afghans présentés comme les auteurs d’une embuscade ayant coûté la vie à dix militaires français, M. M…, député des Yvelines, diffusa un communiqué demandant l’ouverture d’une enquête sur le financement de ce reportage, faisant état d’informations selon lesquelles le journal aurait versé une somme de 50 000 dollars aux talibans, et concluant que si l’affaire était avérée, Paris-Match contribuait donc à financer des actions de guerre contre les soldats français. Le lendemain, le député réitéra son propos dans le cadre d’une interview publiée dans le journal Le Parisien sous la forme suivante : « il se dit dans la région que les journalistes de Paris-Match auraient payé une somme de 50 000 dollars pour faire leur reportage ; sinon, ils auraient été pris en otage et les talibans auraient demandé une rançon ».

S’estimant diffamés, le directeur de publication de Paris-Match, les journalistes en cause, ainsi que la société éditrice du journal portèrent plainte et se constituèrent parties civiles. Renvoyé devant le tribunal correctionnel, le député fut condamné pour diffamation envers particuliers. Sur appel du prévenu, les juges du fond infirmèrent ce jugement. Après avoir admis le caractère diffamatoire des propos litigieux, et écarté l’offre de preuve de la vérité des faits, ceux-ci décidèrent d’accorder au prévenu le bénéfice de la bonne foi aux motifs qu’il était légitime qu’un député, membre de la commission des affaires étrangères de l’Assemblée nationale, s’exprime sur un sujet relatif à l’engagement des troupes françaises en Afghanistan, et que l’intéressé avait produit de nombreuses pièces justifiant de ses sources et de la réalité de la rumeur suscitant ses interrogations quant à la pratique d’une rémunération par les journalistes de leurs intermédiaires en zone de guerre, celui-ci s’étant, selon eux, exprimé par prudence, sur un sujet d’actualité, en disposant d’une base factuelle suffisante pour évoquer l’éventualité d’un paiement.

Statuant sur le pourvoi...

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