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Le cinéma à la barre : Révélations de Michael Mann

Par Grégoire Guignot le 12 Novembre 2015

Révélations (The insider) est un film réalisé par Michael Mann en 1999.

Bien que relativement récent, Révélations est déjà devenu un classique du film d’investigation, aux côtés de films tels que Les hommes du président d’Alan J. Pakula ou Erin Brockovich de Steven Soderbergh.

Le film raconte l’histoire d’un scoop – la révélation de manipulations par les industriels du tabac, notamment pour « booster » les effets addictifs de nicotine – et se concentre sur deux personnages, Jeffrey Wigand, un ancien cadre du fabricant de tabac Brown & Williamson, interprété par Russel Crowe, et Lowell Bergman, présentateur star de l’émission « 60 minutes » sur CBS, interprété par Al Pacino.

Inspiré de faits réels récents (intervenus entre 1994 et 1996), les « révélations » se soldèrent non par un procès-fleuve avec les cinquante États américains ayant engagé des poursuites, mais par un accord financier faramineux aux termes duquel les fabricants de tabac américains s’engagèrent à verser 246 milliards (!) de dollars de dommages et intérêts pour atteinte à la santé publique.

Le film résonne avec l’actualité récente du groupe Volkswagen, ses multiples conséquences juridiques (actions des États, class action des consommateurs, etc.) et financières. Plus largement, on pense aux « deals de justice » et aux multiples contentieux engagés par l’État américain contre les banques (manipulation du Libor, non-respect des embargos, etc.), voire récemment aux poursuites contre la FIFA.

Jeffrey Wigand est un « lanceur d’alertes » et l’on pense aussi à Edward Snowden.

Révélations possède de nombreuses qualités. C’est un film « américain », dans le sens où il s’agit d’un film extrêmement professionnel : le scénario est à la fois dense et captivant, tous les acteurs (y compris les seconds rôles – nous y reviendrons) sont excellents, la photographie est superbe… Bref, rien n’est laissé au hasard. C’est surtout un film réalisé par l’un des meilleurs auteurs réalisateurs actuels, Michael Mann (Heat, Ali, Miami Vice, etc.).

Révélations passionne et envoûte ; c’est un concentré du style « mannien » : scènes réalistes et échappées contemplatives, aspects documentaires et hyper stylisation, cadrages, rythme et musique uniques.

L’une des grandes qualités de Mann, parmi d’autres, est sa capacité à croquer des personnages secondaires en quelques scènes liminaires et à leur donner une étoffe extrême. On pense notamment au personnage de cambrioleur interprété par Val Kilmer dans Heat, ou au personnage de flic/garde du corps dans le récent Hacker.

Dans Révélations, le personnage secondaire magnifié est un avocat, brillamment interprété par Bruce Mc Gill. Nous sommes au milieu du film, et Jeffrey Wigand doit « sauter le pas » : s’il dépose devant la cour du Mississipi, la mécanique de la révélation sera enclenchée, mais cela entrainera immédiatement pour Wigand des poursuites judiciaires de la part de son ancien employeur pour violation d’accords de confidentialité avec des conséquences personnelles dramatiques. C’est à la fois le point de non-retour et le point de bascule. Toutes les parties à l’audience le savent. Wigand est hésitant ; son avocat a compris qu’il faut aller très vite ; il commence à faire déposer son client mais il est immédiatement interrompu par le conseil de Brown & Williamson qui se lève et s’adresse directement à Wigand :

« Dr. Wigand, I am instructing you not to answer that question, in accordance to the terms of the contractual obligations undertaken by you no to disclose any information about your work at the Brown & Williamson tobacco company, and in accordance with force and effect of the temporary restraining order that has been answered against you by the Court in the State of Kentucky… That means you don’t talk… We have rights here ! »

Puis l’avocat de Wigand reprend la parole… La scène, comme le film, est à voir et à revoir.

 

Révélations, de Michael Mann, date de sortie : 15 mars 2000, éditeur : Touchstone, date de parution : 2001, VOD Canaplay.