Compétence dans l’Union : précisions sur le critère de la succursale

Le règlement dit Bruxelles I bis n° 1215/2012 du 12 décembre 2012 concernant la compétence judiciaire, la reconnaissance et l’exécution des décisions en matière civile et commerciale énonce, par son article 7, point 5, qu’une personne domiciliée sur le territoire d’un État membre peut être attraite dans un autre État membre s’il s’agit d’une contestation relative à l’exploitation d’une succursale, d’une agence ou de tout autre établissement, devant la juridiction du lieu de leur situation.

La Cour de justice est régulièrement saisie des conditions d’application de cette disposition. Elle retient ainsi habituellement que la notion de « succursale » suppose l’existence d’un centre d’opérations qui se manifeste d’une façon durable vers l’extérieur, comme le prolongement d’une maison mère : ce centre doit être pourvu d’une direction et être matériellement équipé de façon à pouvoir négocier avec des tiers qui sont ainsi dispensés de s’adresser directement à la maison mère. Par ailleurs, elle considère...