Convention franco-italienne du 3 juin 1930 : loi applicable aux sûretés et admission des créances

Deux procédures collectives ont été ouvertes en Italie à l’égard de deux époux en 1996. L’exequatur fut accordé en France aux décisions d’ouverture. Par la suite, une banque poursuivit la vente d’immeubles, appartenant à ces époux débiteurs, situés en France. À la suite de l’adjudication, des procédures d’ordre ont été ouvertes. Le juge de première instance a, une fois établi le règlement provisoire du prix de vente, admis cette banque ainsi que d’autres créanciers. La demande des syndics italiens tendant à être colloqués au rang de leur privilège pour les frais de justice des liquidations judiciaires ouvertes en Italie fut quant à elle rejetée, faute de sommes encore disponibles. Ces syndics ont donc formé un recours. La cour d’appel a alors retenu que la banque ne pouvait pas prétendre participer à la distribution du prix de vente sans justifier avoir déclaré sa créance au passif de la procédure collective italienne.

Cette position fut contestée devant la Cour de cassation, au motif, selon la banque, que c’était à la loi française, en tant que lieu de situation des immeubles, de régir les privilèges et droits de préférence dont ceux-ci sont grevés, de même que les difficultés liées au concours des créanciers, ce dont il fallait déduire, selon le pourvoi, qu’il importait peu que la banque n’ait pas déclaré au préalable sa créance dans les procédures collectives ouvertes en Italie.

À ce sujet, il est important de rappeler qu’il existe une Convention sur l’exécution des jugements en matière civile et commerciale, signée à Rome le 3 juin 1930 par la France et l’Italie (pour une présentation de cette convention, Rép. intern., v° Faillite, par H. Synvet, n^os 113 s. ; J.-Cl. Intern., v° Procédures collectives en droit international, Les règles conventionnelles, par J.-Cl. Coviaux, fasc. 569-20, n^os 32 s. ; F. Mélin, Le règlement communautaire du 29 mai 2000 relatif aux procédures d’insolvabilité,...