Prescription de l’action en responsabilité contre le transporteur aérien à titre gratuit

Dans l’affaire jugée, il est question d’un petit aéronef, vraisemblablement de loisir, à bord duquel avait pris place à titre gratuit une passagère, qui s’est écrasé le 9 juin 2014, provoquant la mort de cette dernière. Par un premier jugement au pénal, en date du 4 mai 2017, la pilote a été déclarée coupable d’homicide involontaire sur la passagère. Le 21 février 2018, soit près de quatre ans après le tragique accident, le conjoint de la passagère, leurs enfants, ses sœurs, ainsi que sa mère, ont assigné en indemnisation la pilote et son assureur, lesquels ont opposé la prescription. La cour d’appel d’Amiens donne raison à ces derniers. Les membres de la famille de la passagère forment alors un pourvoi dans lequel ils avancent plusieurs arguments, en particulier la règle contra non valentem… et le fait la règle selon laquelle « le criminel tient le civil en l’état » et l’autorité de chose jugée attachée au jugement pénal pouvaient légitimement les conduire à attendre la décision pénale et la reconnaissance d’une faute pour agir à l’encontre du transporteur devant les juridictions civiles. L’argument n’aboutit pas, la Cour de cassation rejetant le pourvoi au prix d’un...