Preuve de l’existence d’honoraires de résultat par attestation contestée

C’est le troisième arrêt rendu en un mois par la deuxième chambre civile de la Cour de cassation sur les honoraires d’avocat. Après avoir rappelé la prohibition de l’honoraire quota litis (Civ. 2^e, 10 nov. 2021, n° 19-26.183, Dalloz actualité, 2 déc. 2021, nos obs. ; D. 2021. 2095 ) et après avoir admis la nullité de la convention pour violence économique subie par l’avocat (Civ. 2^e, 9 déc. 2021, n° 20-10.096, Dalloz actualité, 13 déc. 2021, obs. C. Hélaine ; D. 2021. 2240 ; JCP 2022, notre note à paraître), elle se prononce cette fois, dans un arrêt du 16 décembre 2021, sur la preuve de l’honoraire de résultat en l’absence de convention écrite.

En l’espèce, un couple a confié la défense de ses intérêts à un avocat à l’occasion d’une procédure contentieuse qui l’opposait à une société de promotion immobilière et à un syndicat de copropriétaires. Après avoir obtenu gain de cause et le paiement d’une importante somme d’argent, les clients ont pourtant refusé de lui régler l’honoraire de résultat qu’il indiquait avoir été convenu. L’avocat a donc saisi le bâtonnier de son ordre afin de les voir condamnés à lui payer cet honoraire complémentaire en fournissant comme preuve une attestation d’un confrère qui avait assisté à un rendez-vous avec les clients. Ceux-ci ont déposé plainte pour fausse attestation. Sur recours, le premier président de la cour d’appel a considéré que l’accord entre les parties sur l’honoraire devait être certain et que la plainte empêchait de retenir l’attestation comme preuve ; il en a conclu...