Quarante procureurs généraux v. Google : aux États-Unis, l’accord à 391,5 millions de dollars pour la collecte illicite des données de localisation des utilisateurs

Manque de transparence et de respect du choix des utilisateurs par Google

Google collectait et conservait les données de géolocalisation de ses utilisateurs, malgré le refus de ces derniers, conduisant quarante États à ouvrir une enquête. En août 2014, Associated Press publie un article sur la manière dont Google traque les déplacements de ses utilisateurs (Google tracks your movements, like or not) dans lequel il est révélé que Google collecte et conserve les données de géolocalisation de ses utilisateurs sans leur consentement. L’article indique que cela concerne deux milliards d’utilisateurs utilisant Android et des centaines de millions utilisant Apple pour accéder aux services de carte ou de recherche. Pourtant, Google indiquait clairement sur la page d’assistance qu’il était possible de désactiver l’historique de géolocalisation et que, ce faisant, ces données n’étaient plus conservées. Une bien belle vitrine mais mensongère, la désactivation était bel et bien possible mais non suivie d’effet.

L’enquête journalistique publiée par Associated Press ne passe pas inaperçue puisque plusieurs procureurs de différents États assignent Google pour collecte illégale des données de localisation des utilisateurs pour la période 2014 à 2019 et demandent non seulement la cessation de ces pratiques, mais également le « remboursement des revenus générés grâce à la collecte et à l’utilisation des données de géolocalisation, ainsi que des amendes » (Google accusé par plusieurs États américains de collecter des données sans autorisation, Le Monde avec AFP, Le Monde, 25 janv. 2022). La collecte et conservation de ces données permettaient à Google de soi-disant améliorer ses services mais également, et sans grande surprise, de générer de la publicité ciblée : les annonceurs peuvent cibler leurs annonces en fonction d’une localisation précise de l’internaute ; plus la zone est restreinte, plus le prix est élevé. Les problématiques liées à l’économie des géants du numérique ne sont pas nouvelles puisque la valeur économique des données personnelles est souvent évoquée et les pratiques de Google s’inscrivent dans ce phénomène que Shoshana Zuboff nomme « capitalisme de surveillance » (L’âge du capitalisme de surveillance,...