Le décret du 4 août 2026 modifie le statut des conseillers du commerce extérieur de la France. Le sujet peut sembler bien secondaire, tant ces conseillers se font discrets, comme en témoigne la faible place qu’ils occupent dans la doctrine. Cette relative indifférence est pourtant injustifiée, au regard aussi bien de l’importance des missions qui leur sont confiées dans le cadre de l’internationalisation de l’économie française que de l’originalité de leur statut, remarquable pour un réseau de bénévoles créé en 1898. Cette discrétion est peut-être entretenue par les acteurs eux-mêmes, par contraste avec une diplomatie économique plus ostentatoire, faite de salons clinquants. Le gouvernement entend toutefois les sortir de l’ombre, tout en cherchant à se prémunir contre tout risque de déloyauté en réduisant, non sans paradoxe, leurs liens avec les puissances étrangères. Cette réorganisation repose sur une redéfinition du contrôle ministériel, qui révèle les tensions anciennes d’une diplomatie économique partagée entre Bercy et le Quai d’Orsay.