Cujas, l’oracle du droit et de la jurisprudence

Au Panthéon des juristes, Cujas figure en bonne place, sans nul doute à celle d’honneur. La plume délicate de Jean-Luc A. Chartier, qui s’était déjà remarquablement illustré pour l’un de nos autres grands hommes, Portalis, rend compte de la puissance intellectuelle du personnage, de sa très grande profondeur et de ses impressionnantes qualités méthodologiques. Cujas, c’est tout cela à la fois, et bien plus. Oui, la vie de Cujas valait bien une bonne biographie, lui qui avait, selon la jolie métaphore de Brunnquell exhumée par l’auteur, « changé en or la jurisprudence qui, auparavant, était à peine de brique » (p. 159). Dans ce court ouvrage, l’écrivain avocat allie légèreté et érudition sans jamais sacrifier à la rigueur du propos scientifique. Ainsi s’inscrit-il effectivement, comme il l’annonce lui-même, dans la lignée d’études plus spécialisées, comme l’exceptionnelle somme du professeur Prévost récemment publiée (X. Prévost, Jacques Cujas [1522-1590]. Jurisconsulte humaniste, Droz, 2015).

Ce qui marque, à la lecture du livre de Jean-Luc A. Chartier, c’est cette fusion très nette entre l’homme et l’œuvre qu’il parvient à restituer. Si aujourd’hui, pour nous, l’homme est devenu son œuvre, c’est qu’il a été...