Questions à… Bertrand Mathieu, professeur à l’Université ParisI - Sorbonne

Monsieur le Professeur, la Constitution fête ses 50 ans. C’est une durée relativement importante au regard de ses prédécesseures. Quels sont les « secrets » de cette longévité ?

C’est en effet une durée longue pour la France puisque c’est la deuxième Constitution en longévité depuis la Révolution. C’est une durée qui n’est pas longue en soi puisque les constitutions étrangères sont en général plus stables que les constitutions françaises. Le secret de la longévité de cette Constitution tient probablement à sa souplesse, à son adaptabilité et à son efficacité. Son efficacité est incontestablement liée au fait que nous avons un système constitutionnel qui permet au gouvernement de gouverner et que les décisions soient prises. Il s’agit là d’un élément important au regard des constitutions précédentes. Son adaptabilité tient au fait que la Constitution de 1958 s’est remarquablement bien adaptée à l’ensemble des situations politiques connues depuis 50 ans. Dans un premier temps, on a considéré que cette Constitution était l’œuvre du Général De Gaulle faite pour lui. Mais elle a parfaitement fonctionné avec ses successeurs : en 1981 avec un changement de majorité, et même dans des hypothèses qui, au départ, n’étaient pas véritablement prévues comme celle d’une absence de concordance entre la majorité parlementaire et les orientations politiques du président de la République.

Les réformes intervenues depuis 1958 ont-elles maintenu la nature même de cette œuvre ou l’ont-elles dénaturée ?

La Constitution a en réalité reposé sur trois points : un exécutif fort incarné essentiellement dans le président de la République, une majorité parlementaire et un encadrement rigoureux du parlement. Il y a eu bien entendu des changements qui ont notamment conduit à renforcer le rôle de la figure du président de la République avec deux réformes inégales mais importantes l’une et l’autre : celle de 1962 qui conduit à l’élection du...