Précisions sur la notion d’« écriture publique » en matière de faux

Dans le but de lutter contre les abus en la matière, l’article 85 du code de procédure pénale subordonne la recevabilité d’une plainte avec constitution de partie civile devant le juge d’instruction au dépôt préalable d’une plainte simple devant le procureur de la République ou un service de police judiciaire. Toutefois, l’article précise que cette condition de recevabilité n’est pas requise, notamment, si l’infraction en cause est un crime. Comme l’illustre l’arrêt commenté, les hésitations sur la qualification exacte de l’infraction alléguée dans la plainte avec constitution de partie civile peuvent avoir pour conséquence d’en admettre ou non la recevabilité.

En l’espèce, un individu, sans déposer une plainte simple préalable, a porté plainte et s’est constitué partie civile devant le juge d’instruction, entre autres, des chefs de faux en écriture publique et usage contre le maire d’une commune. Selon le plaignant, le faux en écriture publique serait constitué par une lettre sur papier à en-tête adressée le 23 mai 2008 par le maire à la commission d’accès aux documents administratifs dans laquelle ce dernier a indiqué que la commune n’avait réalisé aucun travaux pour le compte de l’un de ses administrés.

Les juges du fond ont considéré que, nonobstant la qualification invoquée dans la plainte avec constitution de partie civile, un simple courrier d’un maire sur papier à en-tête ne pouvait revêtir la qualification d’écriture publique. Ils en ont déduit l’irrecevabilité de la plainte avec constitution de partie civile, car le plaignant ne justifiait pas du dépôt d’une plainte simple...