Vente en l’état futur d’achèvement : inopposabilité du procès-verbal de réception aux acquéreurs

En pratique, le contrat de vente d’immeuble en l’état futur d’achèvement est souvent concomitant aux contrats de louage d’ouvrage nécessaires à l’édification de l’immeuble vendu, et la livraison à l’acquéreur suit de peu la réception. Bien que l’acquéreur acquière la propriété au fur et à mesure de l’exécution des travaux, le vendeur conserve la qualité de maître d’ouvrage jusqu’à la réception (V. art. 1601-3 c. civ.). Cela signifie que jusqu’à cette date, l’acquéreur n’intervient pas dans les opérations de construction. Ainsi, il ne peut être autorisé à réaliser des travaux préconisés par les experts suite à ses réserves, même s’il est entré en possession des lieux avant la réception (Civ. 3^e, 22 nov. 1989, RDI 1990. 500, obs. J.-C. Groslière et C. Saint-Alary-Houin ). Par ailleurs, l’acquéreur reste un tiers à la réception, même si cet acte constitue le point de départ de délais de prescription pour les garanties légales des vendeurs d’immeuble à construire. La Cour de cassation en déduit justement que « la réception des travaux au sens de l’article 1642-1 du code civil résulte de l’acte passé entre le maître d’ouvrage et les constructeurs, et ne concerne pas les rapports entre le vendeur et les acquéreurs » (Civ. 3^e, 18 juin 2003, RDI 2003. 346, obs. B. Boubli ).

Par conséquent, le contenu du procès-verbal de réception n’est pas opposable aux acquéreurs, lesquels peuvent agir contre le vendeur pour des non-conformités apparentes qu’il n’a pas réservées. La réception des travaux...