Incarner Abraham Lincoln à l’écran est un défi. D’abord, parce que le personnage est entré dans ce que l’on pourrait dénommer le « visuel collectif » des Américains, un visuel d’autant plus réel que l’on dispose de photographies de l’homme d’État. Chacun a en tête l’image de cet homme grand, sans doute allongée par son haut-de-forme, un grand homme élégant en costume sombre. Difficile, donc, de tricher avec l’apparence du personnage.

Vingt-cinq ans après Douze hommes en colère, le Verdict confirme véritablement le talent de Sidney Lumet pour la réalisation de courtroom drama et l’installe incontestablement comme l’un des maîtres absolus du genre. Le film, sorti au début du mois de décembre 1982, fut un succès. Les critiques se sont enthousiasmées pour cette œuvre à la mise en scène aussi magistrale qu’épurée. Janet Maslin, du New York Times, y voyait « un film intelligent, captivant et divertissant » (New York Times, 8 déc. 1982).

Le meilleur moyen d’éviter le débat est sans doute de considérer qu’il n’y en a plus. L’art de l’esquive permet d’empêcher bien des difficultés et surtout de s’embourber dans de longues discussions où l’opposition entre les différents tenants est si fondamentale qu’elle en devient insurmontable. Et parmi les sujets où la conciliation est impossible, la tauromachie figure en bonne place. C’est ce qu’a compris la cour administrative d’appel de Paris dans son arrêt du 1^er juin 2015.