Interruption du délai de péremption d’instance en cas de pluralité d’instances

Cet arrêt porte sur le mécanisme de la péremption d’instance prévu à l’article 386 du code de procédure civile. Selon ce texte, l’instance est périmée lorsqu’aucune des parties n’accomplit de diligences pendant deux ans. L’application de ce délai de deux ans soulève un certain nombre de difficultés concernant, notamment, la question de son interruption. L’accomplissement d’une diligence au cours de l’instance a, en principe, pour effet d’interrompre le délai de péremption et ainsi de faire courir un nouveau délai de deux ans. La difficulté porte alors sur le point de savoir ce qui peut constituer une telle diligence. C’est cette question qu’éclaire, sur différents points, l’arrêt rapporté.

Il s’agissait en l’occurrence d’une action en résiliation d’un bail rural soumise à un tribunal paritaire des baux ruraux. Rejetant cette demande, la juridiction avait constaté la poursuite du bail rural au décès du preneur. La demanderesse a alors interjeté appel de cette décision.

Quelque temps après, cette dernière avait délivré au bénéficiaire de la poursuite du bail un congé reprise au profit de son fils « sous réserve de la décision définitive de résiliation dans le cadre de la procédure pendante devant la cour d’appel ». Le preneur a ensuite intenté une action en contestation de ce congé mais l’instance avait fait l’objet d’une décision de retrait du rôle. Un arrêt avait ensuite constaté le désistement de l’appel du jugement du tribunal paritaire des baux ruraux et son acceptation par les deux parties. Quelques mois après, la bailleresse avait sollicité le rétablissement de l’instance en contestation du congé et soulevé sa péremption. Les juges du fond avaient toutefois rejeté l’incident de péremption d’instance au motif que les actes accomplis au cours de l’instance en résiliation du bail avaient eu pour effet d’interrompre le délai de péremption de l’instance en contestation du congé. Plus précisément, la cour d’appel avait estimé que les déclarations des parties à l’audience ayant constaté le désistement de l’appelante et son acceptation par les intimés étaient de nature à interrompre la péremption de l’instance en contestation du congé. Pour la Cour, ces déclarations constituaient...