Présumées coupables

Les Archives nationales avaient déjà par le passé démontré, non seulement leur intéressante capacité à organiser une exposition à partir du matériau juridique, mais également combien celui-ci peut se révéler une pièce muséographique puissante. Ces témoins de notre histoire légale que sont les archives, le plus souvent pluriséculaires, donnent à lire, bien évidemment, mais aussi à voir. L’archive, la minute et le procès-verbal procurent, comme l’avait fait observer Arlette Farge, un « effet de réel » saisissant « qu’aucun imprimé, si méconnu soit-il, ne peut susciter » (A. Farge, Le goût de l’archive, Seuil, coll. « La Librairie du XXI^e siècle », 1989, p. 12). Le « tremblé de l’archive » (ibid., p. 36), toujours selon l’historienne, continue de fasciner. Hier, on exposait « des minutes qui font l’histoire », à partir de cinq siècles d’archives notariales à Paris. Le quotidien de la capitale y reprenait vie. Aujourd’hui, ce sont cinq siècles d’archives criminelles qui sont observées à la loupe, habilement mises en scène à travers un parcours bien construit. Il faut donc se rendre à cette exposition, Présumées coupables. 14^e – 20^e siècles, située dans l’écrin de l’hôtel de Soubise, qui tend à prêter une voix à ces femmes criminelles, de la fin du Moyen-Âge au XX^e siècle, et plus précisément jusqu’à la période de la Libération.

Comme le...